Sinh ra và lớn lên ở xã Phú Thượng, huyện Phú Vang - một vùng đất giàu truyền thống cách mạng của tỉnh Thừa Thiên Huế. Năm 1950, khi vừa tròn 20 tuổi, theo tiếng gọi của Tổ quốc, chàng trai Đoàn Văn Mảng lên đường nhập ngũ. Từ tháng 8 - 1951 đến tháng 12 - 1952, ông cùng đơn vị được cử sang tỉnh Vân Nam (Trung Quốc) chỉnh huấn quân sự, chuyên về Pháo 105 nhằm chuẩn bị cho những chiến dịch lớn sau này. Đầu 1954, đơn vị của ông được lệnh di chuyển bí mật về nơi tập kết của Trung đoàn. Lúc đó, ông cùng đồng đội ngày đêm ra sức luyện tập, chỉ mong tới ngày được đứng sau họng pháo hướng về phía quân thù, mà không nghĩ rằng nhiệm vụ thu hút hỏa lực của địch bằng “trận địa giả” sẽ được cấp trên giao phó cho đơn vị của mình.
Trong suốt 56 ngày đêm oanh liệt ấy, mặc dù không trực tiếp đào hào, kéo pháo cùng đồng đội, nhưng đơn vị của ông đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ và góp phần không nhỏ vào thành công vang dội của chiến dịch. Thay đổi kế hoạch tác chiến của Bộ chỉ huy từ “đánh nhanh, giải quyết nhanh” sang phương châm “đánh chắc, tiến chắc”, trong khi đó, máy bay trinh sát của địch suốt ngày quần lượn, chỉ điểm cho pháo binh bắn vào những địa điểm nghi ngờ ... Nhưng với tinh thần “tất cả để chiến thắng”, cán bộ, chiến sĩ trực tiếp trên “trận địa giả” ai nấy đều tỏ rõ quyết tâm sẵn sàng chiến đấu và chấp nhận hy sinh khi có lệnh từ “mặt trận chính”.
Nhớ lại những ngày lịch sử đó, ông kể: “Đơn vị của chúng tôi chỉ biết được nhiệm vụ trước khi chiến dịch diễn ra 1 ngày. Mọi công việc chuẩn bị như hầm trú ẩn, bọc phá, trạm thông tin liên lạc...phục vụ cho “trận địa giả” đã được cấp trên sắp xếp bí mật. Với mục đích thu hút hỏa lực của địch, có những ngày, pháo của chúng rót vào “trận địa giả” hàng trăm quả nhưng anh em chiến sĩ không hề nao núng, ngược lại chúng tôi càng quyết tâm, luôn trong tâm thế sẵn sàng chấp hy sinh để hoàn thành nhiệm vị”
Ngay sau trận đánh mở màn chiến dịch, ông cùng với một chiến sỹ thuộc Tiểu đoàn 2 vinh dự được trao tặng Huân chương chiến sỹ hạng Nhì. Cho đến bây giờ, đó là kỷ vật thiêng liêng mà ông luôn trân trọng và tự hào mỗi khi có dịp mở ra xem hoặc mang theo bên ngực áo trong những ngày lễ trọng đại của đất nước.
60 năm đã trôi qua kể từ ngày lá cờ đỏ sao vàng tung bay trên nóc hầm tướng Đờ Cát, người lính của “trận địa giả” năm xưa giờ đã ở vào độ tuổi “gần đất xa trời” nhưng cứ đến dịp kỷ niệm ngày chiến thắng Điện Biên, ký ức về một thời oanh liệt lại ùa về trong tâm trí ông. Xen lẫn niềm hân hoan, vui mừng của chiến thắng là cảm giác ngậm ngùi, xúc động khi nghĩ về những người đồng đội “kề vai sát cánh” trên chiến trường đã ngã xuống vì non sông đất nước, vì độc lập tự do của dân tộc.
Ông bùi ngùi xúc động: “Những ngày ở “trận địa giả”, có một việc tôi không hề muốn là tự tay chôn cất những người đồng đội thân thiết nhất của mình...! Họ đã mãi mãi ra đi!!!”

Với ông, ký ức về chiến tranh thường là những câu chuyện chưa bao giờ dứt mỗi khi gặp lại đồng đội cũ. Dù mới khỏe lại sau một thời gian dài chống chọi với bệnh tật nhưng trong những ngày này, ông vẫn muốn đến thăm những người đã cùng ông “vào sinh ra tử”.

Gặp lại đồng chí, đồng đội năm xưa trên chiến hào, ông như được sống lại những ngày “quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh”. Họ tay bắt mặt mừng cùng ôn lại quá khứ hào hùng của một thế hệ đã làm vẻ vang trang sử của dân tộc - một mốc son chói lọi trên bản đồ thế giới. Chính họ là những nhân chứng sống của lịch sử, là hiện thân chủ nghĩa anh hùng Việt Nam.